पुण्याच्या ४१ वर्षीय साईली वाघ गंगाखेडकर यांनी आयर्नमॅन चॅलेंजमध्ये १२.२६ तासांत जबरदस्त कामगिरी करत आपली छाप सोडली आहे. १८ ऑगस्ट रोजी झालेल्या फ्रँकफर्ट आयर्नमॅन स्पर्धेत त्यांनी उत्कृष्ट प्रदर्शन करून देशातील सर्वात जलद महिला खेळाडूंमध्ये स्थान मिळवले.
आयर्नमॅन ट्रायथलॉन ही विश्व ट्रायथलॉन कॉर्पोरेशनद्वारे आयोजित लांब पल्ल्याची स्पर्धा आहे. फ्रँकफर्ट आयर्नमॅन स्पर्धेत ३.८ किमी जलतरण, १८०.२ किमी सायकलिंग, आणि ४२.२ किमी धावणे यांचा समावेश होता, ज्यासाठी १५ तासांची मर्यादा होती.
या स्पर्धेत ३,००० हून अधिक खेळाडूंनी भाग घेतला, पण भारतातून फारच कमी खेळाडू सहभागी झाले. पुण्यातील साईली वाघ गंगाखेडकर यांनी १२.२६ तासांत ही स्पर्धा पूर्ण केली. “ही स्पर्धा अविश्वसनीय होती, आणि देशातील सर्वात जलद महिलांपैकी एक असल्याचा मला अभिमान आहे,” असे त्या म्हणाल्या. त्यांच्या या यशानंतर त्यांना मिळालेल्या शुभेच्छांच्या वर्षावामुळे त्या खूपच आनंदित आहेत.
ही त्यांची दुसरी आयर्नमॅन स्पर्धा असून, त्यांनी तयारी व्यवस्थित नियोजित केली होती. सायकलिंगमध्ये ६.१८ तास, तर धावण्यात ४.३८ तासांचा वेळ घेतला. त्यांनी आपल्या पूर्वीच्या बार्सिलोना स्पर्धेत १३.२३ तासांचा वेळ घेतला होता, त्याच्या तुलनेत हा वेळ उत्तम आहे.
त्यांच्या मित्र सत्यजित जोशी, ज्यांनी नुकताच ‘डेक्कन क्लिफहॅन्गर’ स्पर्धा पूर्ण केली होती, यांचा हा पहिला आयर्नमॅन अनुभव होता, ज्यात त्यांनी १२.४५ तासांत यश मिळवले.
आता साईली आणि सत्यजित बॉस्टन मॅरेथॉनसाठी पात्र होण्याचे ध्येय ठेऊन पुढील तयारी करत आहेत.
