भारतीय लष्कराचे २०वे लष्कर प्रमुख जनरल सुंदरराजन पद्मनाभन यांचे चेन्नई येथे निधन झाले. आपल्या ४३ वर्षांच्या लष्करी कारकिर्दीत त्यांनी उल्लेखनीय योगदान दिले. त्रिवेंद्रम, केरळ येथे ५ डिसेंबर १९४० रोजी जन्मलेले जनरल पद्मनाभन यांनी ३० सप्टेंबर २००० ते ३१ डिसेंबर २००२ पर्यंत भारतीय लष्कर प्रमुख म्हणून कार्य केले.
देहरादून येथील प्रतिष्ठित राष्ट्रीय भारतीय सैन्य कॉलेज (RIMC) आणि पुण्यातील राष्ट्रीय संरक्षण प्रबोधिनी (NDA) चे माजी विद्यार्थी असलेले जनरल पद्मनाभन यांना १३ डिसेंबर १९५९ रोजी भारतीय लष्कराच्या आर्टिलरी रेजिमेंटमध्ये नियुक्त करण्यात आले.
आपल्या दीर्घ लष्करी सेवेत त्यांनी अनेक महत्त्वाच्या पदांवर काम केले. त्यांनी गझला माउंटन रेजिमेंटची कमान केली, जी भारतीय लष्करातील सर्वात जुन्या आर्टिलरी रेजिमेंट्सपैकी एक आहे. देओलाली येथील आर्टिलरी स्कूलमध्ये ते ‘इन्स्ट्रक्टर गनरी’ म्हणून कार्यरत होते. त्यांनी इन्फंट्री ब्रिगेडचे ब्रिगेड मेजर म्हणून काम केले, तसेच माउंटन डिव्हिजनचे कर्नल जनरल स्टाफ म्हणून उत्कृष्ट सेवा बजावल्याबद्दल त्यांना विशिष्ट सेवा पदक (VSM) देऊन सन्मानित करण्यात आले.
लष्करात ‘पॅडी’ या नावाने ओळखले जाणारे जनरल पद्मनाभन यांनी स्वतंत्र आर्टिलरी ब्रिगेड, माउंटन ब्रिगेड आणि इन्फंट्री ब्रिगेडच्या कमानीचा कार्यभार सांभाळला. पंजाबमध्ये इन्फंट्री डिव्हिजनचे जनरल ऑफिसर कमांडिंग (GOC) म्हणून ते कार्यरत होते आणि नंतर ३ कॉर्प्सचे चीफ ऑफ स्टाफ म्हणून काम पाहिले. काश्मीरमध्ये जुलै १९९३ ते फेब्रुवारी १९९५ या काळात १५ कॉर्प्सचे कमांडर म्हणून त्यांनी महत्त्वपूर्ण यश मिळवले, ज्यासाठी त्यांना अति विशिष्ट सेवा पदक (AVSM) प्रदान करण्यात आले. मिलिटरी इंटेलिजेंसचे महासंचालक (DGMI) म्हणून त्यांच्या यशस्वी कार्यकाळानंतर, जनरल पद्मनाभन यांची उत्तरेकडील कमांडच्या GOC पदावर नियुक्ती झाली. त्यानंतर ते दक्षिणेकडील कमांडचे GOC म्हणून कार्यरत राहिले.
जनरल पद्मनाभन यांनी ३१ डिसेंबर २००२ रोजी निवृत्ती घेतली, परंतु त्यांच्या कार्यामुळे भारतीय लष्करावर कायमस्वरूपी छाप राहिली आहे.
