मुंबई–पुणे द्रुतगती महामार्गावर मंगळवारी सायंकाळी झालेल्या गॅस टँकर अपघातानंतर निर्माण झालेली भीषण वाहतूक कोंडी तब्बल ३० तासांहून अधिक काळ कायम राहिली. आडोशी बोगद्याजवळ प्रोपिलीन वायू वाहून नेणारा टँकर पलटी झाल्याने मोठ्या प्रमाणात गॅस गळती सुरू झाली आणि सुरक्षेच्या कारणास्तव मुंबईकडे जाणारी संपूर्ण वाहतूक तात्काळ बंद करण्यात आली. परिणामी हजारो वाहनचालक, कुटुंबे, लहान मुले, वृद्ध आणि कामानिमित्त प्रवास करणारे नागरिक महामार्गावरच अडकून पडले.
ही कोंडी इतकी तीव्र होती की अनेकांना २५ ते ३० तास वाहनातून बाहेर पडता आले नाही. पिण्याचे पाणी, अन्न, शौचालयांची सुविधा नसल्याने प्रवाशांची मोठी गैरसोय झाली. काही ठिकाणी नागरिकांनी स्वतःहून पाणी व खाद्यपदार्थांचे वाटप करत मदतीचा हात दिला. सोशल मीडियावर अडकलेल्या प्रवाशांचे व्हिडिओ व्हायरल झाले असून प्रशासनावर टीकेची झोड उठली.
मिळालेल्या माहितीनुसार, कोचीहून सूरतकडे जाणारा हा अवजड टँकर सायंकाळी सुमारे ५.१५ वाजता बोरघाटातील आडोशी गावाजवळ वळणावर चालकाचे नियंत्रण सुटल्याने पलटी झाला. टँकरमध्ये अत्यंत ज्वलनशील प्रोपिलीन वायू होता. अपघातानंतर गॅसची गळती सुरू होताच अग्निशमन दल, महामार्ग पोलीस, आपत्ती व्यवस्थापन पथक, तसेच तांत्रिक तज्ज्ञांना घटनास्थळी पाचारण करण्यात आले.
गॅसचा स्फोट होण्याचा धोका लक्षात घेता प्रशासनाने कोणतीही जोखीम न घेता मुंबईकडे जाणारी संपूर्ण लेन बंद केली. एनडीआरएफ आणि बीपीसीएलच्या तज्ज्ञांनी टँकरमधील वायू सुरक्षितपणे रिकाम्या टँकरमध्ये हलवण्याची प्रक्रिया हाती घेतली. ही प्रक्रिया अत्यंत सावधगिरीने पार पाडावी लागल्याने बचावकार्याला बराच वेळ लागला. अखेर बुधवारी उशिरा रात्री टँकर पूर्णपणे रिकामा करून रस्त्यावरून हटवण्यात आला आणि त्यानंतर मध्यरात्रीनंतर वाहतूक हळूहळू सुरू करण्यात आली.
दरम्यान, महामार्गावर अनेक किलोमीटरपर्यंत वाहनांच्या रांगा लागल्या होत्या. एसटी बस, खासगी बसेस, मालवाहू ट्रक आणि चारचाकी गाड्या तासनतास एकाच ठिकाणी अडकून राहिल्या. काही प्रवाशांनी रेल्वे मार्गाचा पर्याय निवडला तर काहींना जवळच्या गावांत आश्रय घ्यावा लागला.
प्रशासनाने पर्यायी मार्ग म्हणून जुन्या मुंबई–पुणे महामार्ग (NH-48), ताम्हिणी घाट आणि माळशेज घाटाचा वापर करण्याचे आवाहन केले होते. मात्र त्या मार्गांवरही वाहतुकीचा प्रचंड ताण निर्माण झाला.
या घटनेमुळे द्रुतगती महामार्गावरील आपत्कालीन व्यवस्थापन आणि सुरक्षा पायाभूत सुविधांवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. भविष्यात अशा घटनांसाठी अधिक प्रभावी नियोजन, तातडीची मदत केंद्रे, पाणी व अन्नपुरवठा आणि वैद्यकीय सुविधा उपलब्ध करून देण्याची मागणी प्रवाशांकडून होत आहे.
