आगामी पुणे महानगरपालिका निवडणुकीच्या पार्श्वभूमीवर राष्ट्रवादी काँग्रेस (NCP) आणि राष्ट्रवादी काँग्रेस (शरद पवार गट – NCP SP) यांना मोठा राजकीय धक्का बसला आहे. दोन्ही पक्षांतील अनेक माजी नगरसेवक व प्रमुख नेत्यांनी भारतीय जनता पार्टीत (भाजप) जाहीर प्रवेश केला आहे. विशेष म्हणजे, राज्य आणि केंद्रात भाजप व राष्ट्रवादी हे मित्रपक्ष असले तरी पुणे महापालिका निवडणूक दोन्ही पक्ष स्वबळावर लढणार असल्याने स्थानिक राजकारण तापले आहे.
NCP (SP) गटातील प्रमुख नेत्यांमध्ये आमदार बापू पठारे यांचे पुत्र सुरेंद्र पठारे, तसेच खासदार सुप्रिया सुळे यांचे निकटवर्तीय मानले जाणारे माजी नगरसेवक सचिन डोडके यांचा भाजप प्रवेश महत्त्वाचा मानला जात आहे.
तर अजित पवार गटाच्या राष्ट्रवादीमधून माजी आमदार रमेश वांजळे यांची कन्या सायली वांजळे, तसेच विकास डांगत, बाळा धनकवडे आणि रोहिणी चिमटे यांनी भाजपची वाट धरली आहे.
याशिवाय नारायण गलांडे, माजी खासदार वसंतराव चव्हाण यांचे पुत्र गणा चव्हाण, दिवंगत काँग्रेस नगरसेवक सतीश लोंढे यांचे पुत्र खंडू सतीश लोंढे, खडकवासला येथील माजी सरपंच संतोष माते आणि NCP (SP) चे अनिल तुपे यांनीही भाजपमध्ये प्रवेश केला आहे. या सर्व नेत्यांचे भाजप प्रदेशाध्यक्ष रवींद्र चव्हाण यांनी पक्षात स्वागत केले. त्यांनी सांगितले की, “या प्रवेशातून भाजपच्या विकासकामांवर लोकांचा विश्वास अधिक दृढ झाल्याचे दिसून येते. पुण्याच्या विकासासाठी भाजप कटिबद्ध आहे.”
केंद्रीय मंत्री व माजी महापौर मुरलीधर मोहोळ यांच्या उपस्थितीत हा भव्य प्रवेश सोहळा पार पडला. यावेळी मोहोळ म्हणाले, “ज्यांची समाजात सकारात्मक प्रतिमा आहे आणि जे लोकांसाठी काम करतात, अशाच नेत्यांचा आम्ही पक्षात समावेश केला आहे. त्यांच्या कामातून भाजप अधिक मजबूत होईल.”
दरम्यान, पुणे महापालिकेसाठी NCP आणि NCP (SP) यांच्यात पूर्व-निवडणूक आघाडीबाबत चर्चा सुरू असतानाच हा मोठा राजकीय भूकंप झाला आहे. मात्र, स्थानिक पातळीवर शरद पवार गटात अजित पवार गटासोबत युती करावी की नाही, यावर मतभेद उफाळून आले आहेत. अनेक कार्यकर्त्यांचे म्हणणे आहे की, शरद पवार यांच्याशी निष्ठावान राहिलेल्या कार्यकर्त्यांवर अन्याय होईल.
१६५ जागांची पुणे महानगरपालिका निवडणूक १५ जानेवारी रोजी होणार आहे. २०१७ ते २०२२ या काळात भाजपची सत्ता होती, तर २००७ ते २०१७ या काळात राष्ट्रवादी काँग्रेसने पुणे महापालिकेवर वर्चस्व गाजवले होते. आता या नव्या राजकीय घडामोडींमुळे पुण्यातील निवडणूक लढत अधिकच रंगतदार होण्याची चिन्हे आहेत.
