पिंपरी-चिंचवड, दि. १३ नोव्हेंबर २०२४ – पिंपरी-चिंचवड शहरात अपक्ष उमेदवारांनी निर्माण केलेली १५ वर्षांची मजबूत परंपरा आणि स्थानिक पातळीवरील समाजकार्य व राजकीय कौशल्यांमुळे मतदारांवर प्रभाव टाकणाऱ्या अपक्ष उमेदवारांचे प्रभावी अस्तित्व यावेळी कमी होताना दिसत आहे. आगामी २०२४ विधानसभा निवडणुकीत भोसरी आणि चिंचवड या विधानसभा मतदारसंघांमध्ये पहिल्यांदाच प्रमुख अपक्ष उमेदवारांचा अभाव जाणवत आहे, ज्यामुळे स्थानिक राजकीय समीकरणे वेगळी होण्याची शक्यता वर्तवली जात आहे.
२००९ साली, दिवंगत भाजपा आमदार लक्ष्मण जगताप यांनी शिवसेना उमेदवार श्रीरंग बारणे यांचा पराभव करून अपक्ष उमेदवार म्हणून चिंचवडमध्ये ऐतिहासिक विजय प्राप्त केला होता. त्याचवर्षी भोसरीत देखील विलास लांडे यांनी अपक्ष उमेदवार म्हणून शिवसेना आणि राष्ट्रवादी काँग्रेसच्या उमेदवारांना पराभूत करत विजय मिळवला होता. २०१४ सालच्या निवडणुकीत महेश लांडगे यांनी अपक्ष म्हणून भोसरीत विजय मिळवला होता. त्यानंतर २०१९ मध्येही अपक्ष उमेदवार राहुल काळाटे यांनी चिंचवडमधून दिवंगत लक्ष्मण जगताप यांना आव्हान दिले होते आणि १.१२ लाख मतांसह उपविजेता बनले होते. या सर्व विजयांनी आणि जवळपासच्या पराभवांनी अपक्ष उमेदवारांचा प्रभाव अधिकाधिक वाढवला.
यंदाच्या निवडणुकीत पहिल्यांदाच महायुती आणि महाविकास आघाडी यांनी बंडखोरांना तिकीट मिळवून दिले आहे. चिंचवडमधून मजबूत उमेदवार म्हणून उभा असलेला एनसीपी (अजित पवार) नेता नाना काटे यांना अखेर पक्षप्रमुखांनी उमेदवारी मागे घ्यायला लावली. त्याचप्रमाणे भोसरीतील शिवसेना (उबाठा) तर्फे बंडखोर उमेदवार असलेल्या रवी लांडगे यांनी देखील आपली उमेदवारी मागे घेतली. यावेळी चिंचवडमधून ज्येष्ठ नगरसेवक भाऊसाहेब भोईर हे अपक्ष उमेदवार म्हणून निवडणूक लढवत आहेत, मात्र राजकीय निरीक्षकांच्या मते ते निवडणुकीत अपक्ष उमेदवार म्हणून जिंकण्याची क्षमता ठेवत नाहीत.
अपक्ष उमेदवारांचा पिंपरी-चिंचवडमधील प्रभाव आणि यशाची परंपरा यावेळी खंडित होत आहे. दोन्ही आघाड्यांनी बंडखोर उमेदवारांना आवर घातल्यामुळे मतदारसंघातील राजकीय दृश्य बदलत आहे. एकीकडे महायुतीत भाजपा, शिवसेना (एकनाथ शिंदे गट) आणि राष्ट्रवादी काँग्रेस (अजित पवार गट) असून, तर दुसरीकडे महाविकास आघाडीत काँग्रेस, राष्ट्रवादी काँग्रेस (शरद पवार गट) आणि शिवसेना (उद्धव बाळासाहेब ठाकरे गट) आहेत.
यंदाच्या निवडणुकीतील अपक्ष उमेदवारांची अनुपस्थिती आणि प्रमुख राजकीय पक्षांचे प्रबळ उमेदवार हे निवडणूक समीकरणावर कसे परिणाम करतील याकडे सर्वांचे लक्ष आहे.
